IND vs AFG : अफगाणिस्तानविरुद्ध स्टार खेळाडूंना संधी का? श्रीकांत संतापले, म्हणाले ‘तरुणांना आजमावण्याची हीच योग्य वेळ’

नवी दिल्ली : अफगाणिस्तानविरुद्ध होणाऱ्या आगामी टी-20 मालिकेसाठी भारतीय संघाची घोषणा झाल्यानंतर निवड समितीच्या निर्णयावर प्रश्न उपस्थित होऊ लागले आहेत. भारताचे माजी कर्णधार कृष्णमाचारी श्रीकांत यांनी संघ निवडीवर नाराजी व्यक्त करताना अफगाणिस्तानविरुद्धच्या मालिकेत युवा खेळाडूंना अधिक संधी द्यायला हवी होती असे म्हटले आहे.

अलीकडे आयर्लंड आणि इंग्लंडविरुद्ध झालेल्या मालिकांमध्ये भारताला पराभवाचा सामना करावा लागल्यानंतर निवडकर्त्यांनी पुन्हा अनुभवी खेळाडूंवर भर दिला असल्याचे श्रीकांत यांचे म्हणणे आहे.

अफगाणिस्तानविरुद्ध पूर्ण ताकदीचा संघ का?

भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या निवड समितीने 1 सप्टेंबर रोजी अफगाणिस्तानविरुद्धच्या तीन टी-20 सामन्यांसाठी 15 सदस्यीय भारतीय संघ जाहीर केला. श्रेयस अय्यरकडे कर्णधारपद तर तिलक वर्माकडे उपकर्णधारपद देण्यात आले आहे. संजू सॅमसन आणि ईशान किशन हे यष्टिरक्षक पर्याय आहेत. युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशीचाही संघात समावेश कायम ठेवण्यात आला आहे.

या संघात जसप्रीत बुमराह, अक्षर पटेल, अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती आणि इतर अनुभवी खेळाडूंचा समावेश आहे. मात्र बुमराहसह नितीश कुमार रेड्डी, वॉशिंग्टन सुंदर आणि हर्षित राणा यांच्या सहभागावर फिटनेस क्लिअरन्सची अट आहे. म्हणजेच संघ जाहीर झाला असला तरी या चार खेळाडूंच्या प्रत्यक्ष सामन्यातील उपलब्धतेवर अद्याप प्रश्नचिन्ह आहे.

श्रीकांत यांनी निवड समितीवर साधला निशाणा

श्रीकांत यांच्या मते अफगाणिस्तानविरुद्धची ही मालिका युवा खेळाडूंना आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटचा अनुभव देण्यासाठी उत्तम संधी होती. मात्र निवडकर्त्यांनी पूर्ण ताकदीचा संघ निवडून ही संधी गमावली आहे. त्यांच्या मते अलीकडच्या पराभवांमुळे निवड समितीने निकालाचा दबाव घेतला आणि त्यातून अधिक अनुभवी संघ निवडला गेला.

श्रीकांत यांनी आपल्या यूट्यूब चॅनेलवर बोलताना निवडकर्त्यांचा हा निर्णय ‘चूक’ आणि ‘घाईघाईचा निर्णय’ असल्याचे म्हटले. अफगाणिस्तानसारख्या संघाविरुद्ध खेळताना नव्या खेळाडूंना संधी देणे आणि भविष्यातील भारतीय संघ तयार करणे अधिक महत्त्वाचे असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.

आयर्लंड आणि इंग्लंडच्या पराभवाचा परिणाम?

भारतासाठी मागील काही टी-20 मालिका अपेक्षेप्रमाणे राहिलेल्या नाहीत. आयर्लंडविरुद्ध भारताला 0-2 असा पराभव स्वीकारावा लागला. त्यानंतर इंग्लंडविरुद्ध भारताला 0-4 असा मालिका पराभव झाला. या दोन्ही मालिकांमध्ये भारताच्या कामगिरीवर टीका झाली होती.

यानंतर जुलैमध्ये झिम्बाब्वेविरुद्ध भारताने दुसऱ्या फळीतील खेळाडूंना मोठ्या प्रमाणात संधी दिली आणि मालिका 3-0 ने जिंकली. त्यामुळे श्रीकांत यांच्या मते अफगाणिस्तानविरुद्धही त्याच पद्धतीने काही युवा खेळाडूंना सलग सामने देऊन त्यांची क्षमता तपासता आली असती.

फिटनेस नसलेल्या खेळाडूंच्या निवडीवरही प्रश्न

श्रीकांत यांनी केवळ युवा खेळाडूंना संधी न दिल्याबद्दलच नाराजी व्यक्त केलेली नाही तर काही खेळाडूंच्या मॅच फिटनेसवरही प्रश्न उपस्थित केला आहे. जसप्रीत बुमराह, वॉशिंग्टन सुंदर, नितीश कुमार रेड्डी आणि हर्षित राणा यांना फिटनेस क्लिअरन्सच्या अधीन ठेवण्यात आले आहे.

विशेषतः वॉशिंग्टन सुंदरच्या निवडीबाबत श्रीकांत यांनी प्रश्न उपस्थित केला. दुखापतीनंतर खेळाडूने प्रत्यक्ष सामना खेळून आपला मॅच फिटनेस सिद्ध करणे महत्त्वाचे आहे. केवळ फिटनेस प्रमाणपत्र मिळाले म्हणून आंतरराष्ट्रीय सामन्यासाठी पूर्णपणे तयार असल्याचे मानणे योग्य नाही असा त्यांचा युक्तिवाद आहे.

बुमराहच्या पुनरागमनाकडे सर्वांचे लक्ष

अफगाणिस्तानविरुद्धच्या मालिकेत जसप्रीत बुमराहच्या पुनरागमनाकडे क्रिकेट चाहत्यांचे विशेष लक्ष आहे. इंग्लंडमधील वनडे मालिकेदरम्यान दुखापत झाल्यानंतर बुमराह मैदानापासून दूर आहे. त्याला अफगाणिस्तान मालिकेसाठी संघात स्थान मिळाले असले तरी त्याचा सहभाग फिटनेस क्लिअरन्सवर अवलंबून आहे.

याच कारणामुळे श्रीकांत यांनी निवड समितीच्या निर्णयावर प्रश्न उपस्थित केला आहे. जर एखादा खेळाडू अद्याप मॅच फिटनेस सिद्ध करू शकलेला नसेल तर अशा द्विपक्षीय मालिकेत युवा खेळाडूंना संधी देऊन भविष्यातील पर्याय तयार करणे अधिक योग्य ठरले असते असे त्यांचे मत आहे.

वैभव सूर्यवंशीला पुन्हा संधी

श्रीकांत यांच्या टीकेदरम्यान भारतीय संघात काही युवा चेहऱ्यांनाही स्थान मिळाले आहे. त्यामध्ये 15 वर्षीय वैभव सूर्यवंशी हा सर्वाधिक चर्चेत असलेला खेळाडू आहे. झिम्बाब्वेविरुद्धच्या मालिकेनंतर त्याला अफगाणिस्तानविरुद्धही संघात कायम ठेवण्यात आले आहे.

त्यामुळे निवड समितीने युवा खेळाडूंना पूर्णपणे दुर्लक्षित केले आहे असे म्हणता येणार नाही. मात्र श्रीकांत यांचा मुख्य आक्षेप असा आहे की संघातील आणखी काही जागा युवा खेळाडूंना देऊन त्यांना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अधिक अनुभव मिळवून देता आला असता.

भारत-अफगाणिस्तान टी-20 मालिकेचे वेळापत्रक

भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यातील तीन सामन्यांची टी-20 मालिका नवी दिल्लीतील अरुण जेटली स्टेडियमवर खेळवली जाणार आहे. तीनही सामने एकाच मैदानावर होणार आहेत.

या मालिकेनंतर भारतीय संघाला आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी जपानला रवाना व्हायचे आहे. त्यामुळे अफगाणिस्तान मालिका काही खेळाडूंसाठी आशियाई स्पर्धेपूर्वी महत्त्वाची तयारीही ठरू शकते.

भारताचा अफगाणिस्तानविरुद्धचा संघ

भारताचा 15 सदस्यीय संघ असा आहे: श्रेयस अय्यर (कर्णधार), अभिषेक शर्मा, वैभव सूर्यवंशी, संजू सॅमसन, ईशान किशन, तिलक वर्मा (उपकर्णधार), शिवम दुबे, नितीश कुमार रेड्डी, अक्षर पटेल, वॉशिंग्टन सुंदर, वरुण चक्रवर्ती, रवी बिश्नोई, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह आणि हर्षित राणा. बुमराह, नितीश, सुंदर आणि हर्षित यांच्या नावासोबत फिटनेसची अट आहे.

निष्कर्ष

अफगाणिस्तानविरुद्धच्या मालिकेसाठी भारतीय संघाची निवड झाल्यानंतर आता श्रीकांत यांच्या वक्तव्यामुळे निवड प्रक्रियेवर नवी चर्चा सुरू झाली आहे. एका बाजूला भारताला अलीकडील पराभवांनंतर मजबूत संघासह पुनरागमन करण्याची गरज आहे. दुसऱ्या बाजूला भविष्यातील संघ तयार करण्यासाठी युवा खेळाडूंना नियमित संधी देणेही तितकेच महत्त्वाचे आहे.

भारत-अफगाणिस्तान मालिकेत श्रीकांत यांच्या टीकेनंतर निवडकर्त्यांचा निर्णय किती योग्य ठरतो आणि युवा खेळाडूंना प्रत्यक्ष प्लेइंग इलेव्हनमध्ये किती संधी मिळते याकडे आता क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.